El Diccionario de la lengua española (DLE) nos dice que epítome signfica ‘resumen o compendio de una obra extensa, que expone lo fundamental o más preciso de la materia tratada en ella’ y también, marcado como término de la Retórica, ‘resumen de un discurso extenso en unas pocas palabras finales’. La palabra nos viene —probablemene por vía culta— del latín epĭtome, y este del griego epitomē, con el significado de ‘recorte’. Por extensión, también se usa para referirse a una persona o cosa que es la representación perfecta o el ejemplo más claro de una cualidad o idea.
En su sentido original, describe un texto que reduce un libro largo a sus puntos más importantes.
Origen y Significado
Viene del griego epitomē, formado por epi (sobre) y tome (corte), que significa "cortar o resumir".
El sustantivo epítome es de género masculino, no femenino. Aunque en el uso popular a veces se le aplica un artículo femenino por error o se buscan figuras que representen la máxima expresión de lo femenino, gramaticalmente el término no tiene un plural o variante femenina específica ("epítomas femeninos" es una combinación incorrecta del artículo o adjetivo con el género del sustantivo).
Pese a ello, en los medios de comunicación se encuentra con frecuencia usado como sustantivo femenino, como en estos ejemplos: «Los Clinton son la epítome del “establishment”, el aparato que maneja el país desde Washington», «Araújo es la epítome del comerciante del Mercado Nuevo» o «Creemos que este encarna la epítome del bienestar y el bien común».
Como recoge el Diccionario de la lengua española, epítome es un sustantivo de género masculino que designa el ‘resumen o compendio de una obra extensa, que expone lo fundamental o más preciso de la materia tratada en ella’. A partir de este significado, el término se utiliza frecuentemente, como en los ejemplos citados, en sentido figurado para referirse a algo o a alguien que se considera la representación más adecuada de algo. En todo caso, el género gramatical de esta palabra exige que la concordancia se realice en masculino, por lo que deben elegirse presentadores como el, un o cualquier demostrativo en masculino.
Así pues, en los ejemplos anteriores lo adecuado habría sido escribir «Los Clinton son el epítome del “establishment”, el aparato que maneja el país desde Washington», «Araújo es el epítome del comerciante del Mercado Nuevo» y «Creemos que este encarna el epítome del bienestar y el bien común».
Usos Principales
Resumen literario o histórico: Un texto breve que expone la parte esencial de una obra larga o perdida.
Arquetipo: En sentido figurado, es la persona o cosa que encarna de forma ideal y perfecta una cualidad o característica.
Ejemplo: "Su conducta es el epítome de la honestidad".
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